セッケン【高校化学・化学基礎一問一答】

高級脂肪酸のナトリウム塩をセッケンという。セッケンは親油性（疎水性）の長い鎖状の炭化水素基の部分と、親水性のカルボキシ基のNa塩の部分からできている。

※セッケンについて詳しくはセッケンと合成洗剤（違い・構造・製法・性質・欠点など）を参照

セッケンのように親油性の部分と親水性の部分を併せもつものを両親媒性の物質という。

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セッケン水中では、セッケン粒子が多数会合してミセルと呼ばれる集合体を作り、水中に分散する。
ミセルはコロイド粒子の大きさをもつためミセルコロイドとも呼ばれ、光を散乱して水溶液はやや白く濁っている。
このとき、セッケン粒子は親水性の部分を外側（水中）に向けて会合している。

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親水基と疎水基の両方をもつ物質は水分子同士の水素結合を切断し、水の表面張力を低下させる。
この作用を界面活性作用といい、界面活性作用を示す物質を界面活性剤という。

界面活性作用により泡立ちが良くなり、繊維に対する浸透性が向上する。

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セッケン水の表面で、セッケン粒子は親水基を水側に、疎水基を空気側に向けている。

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セッケンは水に溶けにくい油などの汚れを疎水基の集中したミセルの内側に取り込んで、水中に分散させる。これを乳化作用という。
このようにしてできたコロイド粒子は、当然セッケンだけの状態よりも大きいので、光をより多く散乱して溶液全体が白く濁ったようになる。この溶液を乳濁液と呼ぶ。

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セッケンは弱酸と強塩基からなる塩なので、水中で加水分解して弱塩基性を示す。
絹や羊毛などのタンパク質からなる繊維などには（加水分解して痛めてしまうため）使うことができない。

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硬水（Ca²⁺やMg²⁺などを多く含む水）中では、以下の反応が起こって沈殿が生成し、洗浄作用が低下する。

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強酸であるスルホン酸R-SO₃Hのナトリウム塩を合成洗剤という。
強酸と強塩基からなる塩なので、その水溶液は中性を示す。

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セッケンは高級脂肪酸のナトリウム塩（R-COONa）であり、水溶液の液性は弱塩基性、硬水と反応して沈殿を作る。
合成洗剤はスルホン酸のナトリウム塩（R-SO₃Na）であり、水溶液の液性は中性、硬水と反応しない。

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天然に存在する脂肪酸のナトリウム塩であるセッケンは、海や川などの自然環境に戻しても微生物がもつ酵素により分解されやすい。これを生分解性が高いという。生分解性が高いということはつまり、自然環境に対する影響が小さい。

また、タンパク質変性作用が少ないので手荒れなども起こりにくい。一方、人工的に作った合成洗剤は、生分解性が低いため水質汚染の原因になりやすく、またタンパク質変性作用が大きいため手荒れが起こりやすい。

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